首先要关注产地。我国海参主产区集中在北方，辽宁大连、山东烟台/威海等地的海参因水温低、生长周期长，肉质更厚实、营养更丰富。其中大连海参（辽参）品质尤为突出，山东海参（鲁参）次之。选购时优先选标注“辽参”“威海刺参”的产品，若商家只称“海参”“野生参”却不提产地，很可能是以南方速生参冒充。

其次，要辨别加工工艺。淡干海参只经过脱水干燥，无盐、无糖添加，营养保留最完整，是最佳选择，其颜色呈深褐色或灰黑色，泡发率高。盐干海参用盐水浸泡，含盐量较高，泡发率低，价格相对较低。而糖干海参用糖熬制增重，会产生有害物质，国家已禁止生产销售，若遇到颜色乌黑发亮、摸起来黏手的海参，切勿购买。

另外，注意观察细节也很关键。优质海参腹足密集、排列整齐，呈“梅花状”分布，吸附力强。干海参从中间剪开，内壁应厚实均匀，能看到清晰肌肉纹理。同时，好的干海参非常干硬，用手掰不动，若海参发软、能轻易掰弯，说明含水量高，容易发霉变质。